Peranan Virus dalam Kehidupan- Virus
dapat menyerang bakteri, tumbuhan, hewan, atau manusia.
Berdasarkan inang yang diserangnya, virus dikelompokkan menjadi
virus bakteri, virus tumbuhan, dan virus hewan.
a. Manfaat Virus bagi Manusia. Salah satu manfaat virus
bagi manusia adalah adanya vaksin yang dapat mencegah suatu penyakit.
Ilmuwan membuat vaksin dari virus yang dilemahkan atau virus yang tidak
aktif. Vaksin berasal dari virus yang dilemahkan. Vaksin tersebut
disuntikkan ke tubuh manusia dan menyebabkan tubuh memproduksi antibodi atau
zat lain yang membuat tubuh kebal (tahan) terhadap virus. Vaksin yang
dibuat dari virus hidup dibuat oleh ahli virus dengan seleksi yang
teliti. Vaksin tersebut merangsang pembentukan sistem kekebalan tubuh
dan tidak membahayakan tubuh. Selain itu, virus dapat digunakan untuk
membasmi hama secara biologis. Pada waktu yang akan datang, bakteriofage
diharapkan dapat dikembangkan menjadi obat untuk membunuh bakteri yang
menimbulkan penyakit secara spesifik.
b. Sifat Merugikan Virus bagi Manusia. Dari
uraian sebelumnya, diketahui bahwa kebanyakan virus dapat menimbulkan
berbagai jenis penyakit dan dapat menimbulkan kanker. Penyakit yang
disebabkan oleh virus dapat juga menimbulkan cacat fisik atau kematian
karena banyak yang belum diketahui cara pengobatannya. Selain menyerang
manusia, virus juga menyerang tumbuhan dan hewan. Pada gilirannya, dapat
memberikan kerugian pada manusia.
1) Virus yang Menyerang Manusia. Seperti
halnya pada hewan, penyakit pada manusia pun banyak yang disebabkan
oleh virus. Penularan oleh virus ini dapat melalui berbagai cara, antara
lain melalui udara, cairan tubuh, dan air.
a) Influenza
Virus influenza hanya menyerang membran trakea. Virus ini bernama Orthomyxovirus. Virus ini menyebar melalui udara dan masuk ke dalam tubuh manusia melalui saluran pernapasan.
b) HIV (Human Immunodeficiency Virus)
HIV
merupakan penyebab penyakit AIDS yang merupakan virus yang menyerang
sistem kekebalan tubuh manusia atau menyerang sel darah putih. Sel darah
putih ini mengontrol sistem kekebalan tubuh. Oleh karena itu, pada
penderita AIDS sistem kekebalan tubuhnya berkurang sehingga tubuhnya pun
rentan terkena penyakit. Virus
HIV ditularkan melalui luka di kulit, selaput lendir, hubungan seksual,
transfusi darah, dan penggunaan jarum suntik yang tidak steril. HIV
banyak terdapat di darah dan cairan mani penderita.
c) Herpes
Herpes
merupakan penyakit yang ditandai dengan adanya bintik merah nanah dan
berkelompok di kulit, dan disertai oleh demam. Penyebab herpes adalah
virus anggota famili Herpertoviridae. Virus herpes menyerang kulit dan selaput lendir.
Virus herpes pada pungung manusia
Ada
tipe virus herpes yang hanya menyerang membran mukus di mulut dan
bibir. Selain itu, ada pula tipe herpes yang hanya menyerang alat
genital sehingga menyebabkan sakit pada alat kelamin. Virus
memasuki tubuh melalui luka kecil dan bersarang di tubuh secara
permanen. Oleh karena itu, herpes dapat kambuh sewaktu-waktu, biasanya
jika seseorang sedang stres dan daya tahan tubuhnya menurun.
d) Cacar air
Cacar air disebabkan oleh Varicella zoster virus.
Virus ini hanya menyerang kulit. Gejala yang ditimbulkan berupa demam,
sakit kepala, serta timbul bintik kemerahan berisi cairan di kulit.
e) Kanker
Virus ada juga yang menyebabkan kanker, misalnya T-cell leukemia penyebab kanker pada sel darah putih. Selain itu, ada juga virus papilloma yang menyebabkan penyakit kanker pada genital.
f) Polio
Virus
yang menyebabkan polio hanya menyerang sel saraf. Virus polio masuk ke
dalam tubuh melalui makanan dan minuman, atau melalui udara pernapasan.
Kemudian, virus ini berkembang di jaringan getah bening saluran
pencernaan dan memasuki kelenjar getah bening. Virus ini lalu masuk ke
peredaran darah menuju sumsum tulang dan otak. Akhirnya, virus ini
merusak sel saraf dan dapat mengakibatkan kelumpuhan bahkan kematian.
2) Virus yang Menyerang Tumbuhan. Virus
yang menyerang tumbuhan dapat mengenai bagian daun, buah, dan batang.
Virus biasanya menyerang tumbuhan berbunga. Virus yang menyerang
tumbuhan ini dapat mengakibatkan kematian. Cara virus masuk ke dalam
bagian tubuh tumbuhan, misalnya pada bagian daun, yaitu dengan bantuan
serangga. Virus masuk pada saat serangga memakan daun. Virus ini tidak
dibawa oleh serangga, tetapi melalui udara. Virus dapat masuk setelah
dinding sel pada daun rusak karena dimakan serangga.
a) Mosaik
Mosaik
merupakan penyakit yang menyerang tomat, kentang, dan tembakau.
Penyakit ini menyebabkan daun menjadi berbintik-bintik kuning.
Disebabkan oleh Tobacco Mosaic Virus (TMV).
b) Tungro
Tungro merupakan penyakit yang menyerang padi dan menyebabkan tanaman menjadi kerdil. Penyebabnya adalah virus tungro.
3) Virus yang Menyerang Hewan. Banyak
penyakit pada hewan yang disebabkan oleh virus. Beberapa jenis virus
yang menyerang hewan mengakibatkan kematian. Virus yang menyerang hewan
ini dapat juga menyerang manusia. Misalnya, virus rabies yang ditularkan
melalui gigitan anjing. Untuk lebih jelasnya, perhatikan uraian
berikut.
a) Rabies
Rabies
merupakan virus yang menyerang sel saraf menyebabkan hewan takut air
dan menyebabkan hewan tersebut menjadi agresif. Virus ini menyerang
hewan seperti anjing, kucing, dan monyet. Akan tetapi, virus ini dapat ditularkan kepada manusia melalui gigitan hewan yang terinfeksi virus ini. Hal ini menyebabkan peradangan pada otak sehingga sel saraf terganggu. Rabies disebabkan oleh Rhabdovirus.
Virus rabies yang menyerang saraf.
b) Penyakit kuku dan mulut
Penyakit
kuku dan mulut adalah penyakit yang menyerang ternak dan disebabkan
oleh virus. Virus Coxsachie adalah penyebab penyakit ini. Hewan ternak
yang terjangkit penyakit ini memiliki ciri, air liur yang banyak, demam
dengan suhu badan yang tinggi, dan banyak keluar lendir di hidungnya .