Misalkan
kamu menempatkan gas dalam wadah tertutup yang dapat diubah volumenya, seperti
pompa sepeda. Kamu dapat memperkecil atau memperbesar wadah itu tanpa mengubah
banyaknya gas di dalamnya. Seperti pada saat memompa ban sepedamu, apa yang
kamu rasakan ketika volume gas itu diperkecil?
Tekanan
suatu gas bergantung seberapa sering partikel-partikel gas tersebut menumbuk
dinding wadah tersebut. Jika kamu menekan gas ke suatu ruang yang lebih kecil, partikel-partikelnya
akan lebih sering menumbuk dinding ruang tersebut. Akibatnya tekanan gas itu
bertambah. Hal sebaliknya akan terjadi. Jika kamu memberikan ruang yang lebih
besar, partikel-partikel gas tersebut menjadi lebih jarang menumbuk dinding dan
tekanan gas tersebut mengecil. Robert Boyle (1627-1691), seorang ilmuwan
Inggris, menjelaskan sifat-sifat gas tersebut. Menurut hukum Boyle, jika kamu
memperkecil volume suatu wadah gas, tekanan gas tersebut membesar, asalkan suhu
gas tersebut tetap. Memperbesar volume wadah tersebut menyebabkan
tekanan gas tersebut turun. Penting untuk dicatat bahwa hukum ini berlaku asal
suhu gas tersebut tetap.
