Dinosaurus sang "Kadal Mengerikan" di masa lampau

1. Pengertian Dinosaurus

Ekosistem Darat pada zaman Dinosaurus hidup

Istilah "dinosaurus" dikemukakan tahun 1842 oleh Sir Richard Owen dan bersal dari bahasa Yunani "deinos", artinya mengerikan, kuat, hebat" + "sauros" artinya "kadal". Istilah dinosaurus kadang-kadang digunakan secara tidak resmi untuk menggambarkan reptil prasejarah lain seperti pelycosaurus Dimetrodon, pterosaurus yang bersayap, serta ichthyosaurus, plesiosaurus danmosasaurus, meskipun tak satupun dari hewan-hewan ini yang merupakan dinosaurus.

Takson Dinosauria dinamai secara formal tahun 1842 oleh seorang paleontolog Inggris Richard Owen. Meskipun nama taksonomik tersebut sering diinterpretasikan sebagai rujukan pada gigi, cakar, dan ciri mengerikan lain dari dinosaurus, Owen hanya bermaksud mengingatkan tentang ukuran dan keangungan mereka.

2. Kehidupan Dinosaurus

Brachiosaurus dinosaurus terbesar sepanjang masa

Dinosaurus adalah hewan bertulang belakang dominan di ekosistem darat selama lebih dari 160 juta tahun, dari periode TriasTua (sekitar 230 juta tahun yang lalu) sampai dengan akhir periode Kapur (sekitar 65 juta tahun yang lalu), ketika banyak dari mereka punah pada peristiwa kepunahan Kapur-Tersier. Sepuluh ribuan jenis burung yang hidup sekarang telah diklasifikasikan sebagai keturunan dinosaurus.

3. Keturunan Dinosaurus

Penemuan burung primitif tahun 1861 Archaeopteryx pertama-kalinya memberi petunjuk kekerabatan erat antara dinosaurus dan burung. Selain adanya kesan bulu yang memfosil, Archaeopteryx sangat mirip dinosaurus pemangsa berukuran kecilCompsognathus. Sejak itu penelitian telah mengidentifikasi dinosaurus theropoda paling mungkin sebagai moyang langsung dari burung; kebanyakan paleontolog sekarang menganggap burung sebagai satu-satunya dinosaurus yang masih bertahan, dan beberapa menyarankan bahwa dinosaurus dan burung mesti dikelompokkan dalam satu kelas biologi. Selain burung, buayaadalah kerabat dekat lain dari dinosaurus yang bertahan sampai kini. Seperti dinosaurus dan burung, buaya juga anggotaArchosauria, kelompok reptil yang muncul pertama kali pada periode Perm sangat tua dan mendominasi pada periode Trias tengah.

4. Penyebaran Informasi Dinosaurus

Sejak fosil dinosaurus pertama dikenali pada awal abad sembilan belas, rangka dinosaurus yang dirangkai menjadi pertunjukan yang poluler di museum-museum di seluruh dunia. Dinosaurus menjadi budaya dunia dan terus populer. Mereka menjadi topik di buku-buku terlaris dan film-film,  yang  paling dikenal Jurassic Park, dan penemuan-penemuan baru secara teratur diungkapkan di media